- Поняяятно... - протянул темный эльф, выслушав ответ оборотня. Что сказать - куда лучше, чем  ожидал Джарлакс. От мальчишки по крайней мере польза хоть какая будет... После того, как Рилл уснул, дроу посидел еще какое-то время у огня, подкидывая ветки, потом лег, накрылся плащом и уснул. Опасность, если что, он даже во сне почует, да и лошади разбудят, если кто-то приблизится...
Проснулся наемник на рассвете, причем пробуждение было не из самых приятных - он, поворачиваясь во сне, неудачно задел плечом землю и едва не взвыл от боли, не то что бы сильной - просто неожиданной. Сон как рукой сняло. Джар, шипя сквозь зубы, поднялся и стянул рубашку, причем присохшую ткань пришлось отдирать от кожи - он вчера забыл про царапины от когтей барса, вот и поплатился. Он хмуро посмотрел на четыре параллельные, уже воспалившиеся царапины, потом покосился на безмятежно дрыхнущего рядом парнишку и вздохнул: заниматься такой пустячной травмой ему было просто лень, но чисто теоретически это воспаление могло вызвать какое-нибудь заражение. Значит, нужно искать источник воды (по правде, его все равно нужно было бы искать). Темный эльф прислушался, пытаясь расслышать где-нибудь рядом журчание воды. Конечно, жизнь на шумной поверхности сильно притупила тонкий слух обитателя Подземья, в котором, бывало, молодой эльф мог за пару километров услышать даже негромкий разговор... Но сейчас ему повезло - совсем рядом обнаружился родник, и наемник, бесшумно ступая, двинулся к нему, прихватив заодно и котелок для воды.
Смыв с кожи засохшую корку крови и перетянув руку бинтом, Джар набрал воды и вернулся к потухшему костру. Разворошив золу, дроу положил на еще не остывшие угли сушняка, который занялся довольно быстро. Наемник привычно занялся приготовлением завтрака.

-Ммм... Это сколько же я проспал... Помощь нужна? - Джарлакс усмехнулся, приветственно кивнул мальчишке и пожал плечами: - Помоги, если хочешь... Хотя лучше сходи к ручью, вымойся, - добавил дроу, заценив состояние оборотня. Мда, судя по всему, ему досталось сильнее, чем предполагал наемник. Ничего, холодная вода поможет Риллу привести себя в порядок, а то похож на чучело - одежда вся грязная, висит, как на вешалке, цвет волос под слоем пыли не разобрать, а на лице живыми только глаза и выглядят. Сильно его вольная жизнь потрепала... если его вид вызывает жалось даже у наемного убийцы-дроу, которому такое чувство вроде бы и несвойственно. Хотя его можно назвать и снисходительностью...
- Нужно тебе одежду будет купить, - отметил Джар, - да и оружие тоже не помешало бы... Из лука стрелять умеешь? Ладно, шуруй к ручью - он в той стороне, - на всякий случай указал направление взмахом руки. По лицу парня не было заметно, что перспектива побултыхаться в ледяной воде его сильно прельстила...

-Из лука? Умею. Но немного хуже, чем мечом. Все-таки в прайде оружием не пользовались, - наемник с удивлением вскинул лавандовые глаза на паренька:
- Прайде? - признаться, об оборотнях и образе их жизни дроу знал очень мало, - А к эльфам ты как попал? Почему в прайде не остался? - нда, все-таки любопытство Джарлакса не знало предела. Услышав что-нибудь, он обязательно старался докопаться до каждой мелочи в поисках новой информации.
-Эээ... А можно мне потом в ручей? Я как бы сейчас не хочу нырять... - в темно-фиолетовых глазах блеснул опасный огонек - настроение у Джара было не фонтан, и он решил немного поразвлечься. Вскочив на ноги, он молниеносно сгреб мальчишку в охапку и, не смотря на сопротивление, потащил к ручью. - Такой легкий... - мелькнула немного не в тему мысль. Перехватил запястья Рилла (нечего дергаться!), донес до родника и швырнул пацана в холодную воду. Сам же, не скрывая довольную улыбку, уселся на камень рядом с кромкой воды. И тут же расхохотался - мокрый и возмущенный оборотень выглядел презабавнейше!

-Эй-эй-эй!!!! Ты что творишь, твою мать?!?! СВОЛОЧЬ!!! - возмущенные вопли злющего-презлющего паренька грели душу. Развеселившийся Джар потерял бдительность, забыв о сволочном характере юного оборотня, и Рилл не переминул напомнить ему об этом. Сильный рывок - и привет-привет, водичка... - "?@*#*!!! - Хотя даже холодная - да что там, ледяная - вода не остудила наемника - выматерившись и выбравшись на берег, он продолжал смеяться, глядя на мальчишку шальными, даже немного восхищенными глазами:
- Сам хорош, зараза мстительная! В мои-то планы купаться точно не входило! - мокрая одежда ощутимо потяжелела и холодила кожу, но дроу и не в таких переделках приходилось бывать, так что купание в ледяном ручье можно было считать мелкой неприятностью. - Для шутки, пожалуй, жестоковато, - запоздало дошло до темного эльфа, - пацан-то не привык к таким купаниям... Еще заболеет, чего доброго, - насмешливый взгляд плавно перетек в виноватый, особенно когда Джарлакс заметил, что Рилл дрожит от холода, точнее когда услышал дробный перестук зубов.
- Извини, у меня шутки иногда слишком далеко заходят, тоже тяжелое детство, знаешь ли... Давай уж мойся быстрее - и сушиться к костру пойдем. - предложил наемник и усмехнулся: - Знаешь, ты похож сейчас на мокрого воробья в луже!

-А ты похож на ощипанного и уже запеченного в духовке воробья. Вали, давай, отсюда... - Джар насмешливо фыркнул - сравнение его не впечатлило. Понаблюдав за оборотнем еще пару минут, наемник вспомнил про оставленный без присмотра завтрак и свалил к костру. Сгореть жратва не успела - и на том спасибо. Дроу растянул мокрую одежду у огня, завернулся в плащ и уселся рядом с костром, время от времени поворачивая прутики с жарящимся мясом. Но долго сидеть в одиночестве ему не пришлось - со стороны ручья пришлепал злой, но чистый пацан и пригрозил:
-Еще раз так сделаешь, убью. Между прочим у меня всего один комплект одежды, в отличие от буржуев всяких. - Джарлакс саркастически заметил:
- Ну, убить меня ты вряд ли сможешь, и, между прочим, запасной одежды у меня тоже нет, правда, по другой причине, нежели у тебя. - ну да, зачем с собой одежду возить, если в любом селе можно купить новую? Ну, это когда деньги есть... Но деньги соответственно тоже можно в любом селе добыть, так что проблема вполне решаемая. Тему дальше развивать не хотелось, поэтому дроу резко перевел разговор в другое русло:
- А это у вас в прайде в порядке вещей - вожаков и потенциальных соперников-наследничков убивать? Или это только тебе так повезло? - наемнику история Рилла до боли напомнила милые порядки и вражду Домов в Мензоберранзане. Хочешь возвыситься? Да нет проблем, убей того, кто выше тебя. Тихо дельце обтяпаешь - больше уважать будут, а так можно и не пытаться труп спрятать...
Пока мальчишка собирался с мыслями, чтобы ответить, темный эльф покопался в сумке и вытащил оттуда фляжку с ромом - отличное средство, чтобы быстрее согреться. Отхлебнув глоток ядреного, обжигающего напитка, Джар молча протянул флягу хмурому оборотню.

Отредактировано Джарлакс (21-02-2010 20:40:14)

- ...Так что это, наверное, мое личное феноменальное невезение, помноженное на стечение обстоятельств, - Джарлакс сочувственно хлопнул Рилла по плечу и философски заметил:
- Поверь, это еще не самое худшее, что могло с тобой приключиться... Жизнь - такая штука... - внутренний голос дроу ехидно заметил, напомнив до боли знакомые интонации Артемиса Энтерри: - Ну да, самое худшее в жизни мальчишки началось с того момента, когда ты решил ему помочь! - наемник стиснул зубы, усилием воли заставляя призрак прошлого исчезнуть - воспоминание оказалось слишком болезненным. Хотя замечание в принципе верное - учитывая страсть неуемного Джарлакса впутываться во всякие рискованные, если не сказать самоубийственные, ситуации. Чего только стоило использование артефакта-телепорта, который перенес Джара в этот мир - восемьдесят процентов вероятности обещали дроу верную смерть при перемещении... Правда, тогда обстоятельства так сложились... Темный эльф вновь отогнал воспоминания о прошлом и, сам не зная почему, сказал оборотню:
- Тебе еще очень сильно повезло, что родился ты здесь, а не в Мензоберранзане, моем родном городе... - саркастический смешок - дом, дом, милый дом... Такой "милый", что при одной только мысли о возвращении туда все мускулы сводит от напряжения.

-Это чем же мне так повезло? Похоже, не у меня одного зуб на моих соплеменников. И чем же тебе этот город твой с непроизносимым названием так нагадил, что ты оттуда схилял в наш грешный верхний мир? - наемник ответил не сразу. Он вообще не знал, почему решил рассказать правду о своей биографии. Проглотив несколько кусков мяса с хлебом, Джарлакс бесстрастно (этот тон стоил ему больших усилий) заговорил:
- Этот подземный город многие жители моего мира считают адом. В чем-то они правы, называя дроу исчадиями Преисподней - это безжалостные убийцы, для которых чужие страдания и смерть - лучшее развлечение. В Мензоберранзане царит подлость. Объяснять устройство города не буду - скажу лишь, что власть в нем держат Дома дроу, управляют которыми Матери Домов. Женщины у дроу стоят по положению выше мужчин и в большинстве своем - жрицы Паучьей богини Ллос. И по традиции в жертву Ллос Матери приносят своего третьего сына. Я был третьим сыном первого дома Мензоберранзана - Бэнр... - темный эльф, заметив, что еды уже не осталось, молча залил костер, натянул еще сыроватую одежду и начал седлать коня. Волной накатили непрошеные воспоминания, увиденные с помощью псионика. Наемник продолжил:
Мне удалось спастись, вместо меня погиб старший брат. Но почему-то я с каждым годом видел, что отличаюсь от остальных дроу. Я сбежал из города и несколько лет жил в Подземье один, - воспоминания о тех днях были сплошным черным пятном смертельной опасности, одиночества и страха, - - а в Подземье не жизнь, а сплошное выживание среди разных монстров. Потом я вернулся в город, собирая вокруг себя разных отщепенцев из уничтоженных домов, преступников и беглецов из других городов. Всех они, как и я, ненавидели жриц. Так появилась Брэган Д'Эрт, шпионская сеть отступников. Банда стала одной из самых влиятельных сил в городе, окутав все Дома паутиной интриг. А потом я ушел - на поверхность. Оттуда и сюда попал, - с этими словами Джар повел жеребца к дороге. Пора было трогаться в путь.

-Понятно. Мне льстит знакомство с тобой. Я превыше всего ценю свободу выбора. А костные традиции и рамки условностей, в которые нас загоняет, к примеру, отсутствие приставки к твоему имени, - это уничтожение личности. - Джарлакс усмехнулся, выводя жеребца на дорогу:
- Свобода - возможно, это то, к чему я всегда стремился. А традиции... Больше всего я люблю их нарушать. - Вот и снова пыльный каменистый тракт под ногами... Поскольку дроу ясно видел, что ехать на своей коняге оборотень не сможет, то решил тоже вести коня в поводу, благо до деревни недалеко и они никуда не спешили. Да и болтать так удобнее...
-А я для тебя один из тех многих отщепенцев, которые собирались вокруг тебя? Я не собираюсь ни в какие банды вступать, имей в виду. - наемник обернулся, хитро взглянув на мальчишку одним глазом - второй был закрыт черной повязкой, одним весьма хитрым артефактом, позволяющим чувствовать магию и одновременно защищающий мысли хозяина от постороннего проникновения:
- А тебе и не предлагали... В стаи собираются крысы, которые по одиночке ничего не стоят, личности же ценны именно своей оригинальностью, которая выделяется из серой массы. - более четкого ответа Джар давать не собирался. - если бы я сам знал, кем ты станешь для меня, Рилл! - мысленно усмехнулся дроу, шагая по дороге.

Тихий шорох в кустах и почти незаметные движения по обеих сторонам дороги обещали что-то интересное. Опытный наемник непринужденно делал вид, что никого не видит и вообще глухой. Шепот Рилла, раздавшийся за спиной, прозвучал криком для обострившегося слуха:
-Джарлакс. 4 часа, - звон тетивы спущенного лука слился с этими словами, дроу резко остановился, сделал шаг назад, ближе к парнишке, с легким презрением рассматривая окруживших их эльфов. Он давно понял, что просто так спустить оборотню-полукровке кражу драгоценностей и прочие дела эльфы не могут, поэтому нападения ожидал с самого утра. Странно, что действовали они слишком уж решительно, с явным намерением пришить мальчишку и вернуть украденное. Едва слышный шепот в ответ:
- Рилл, спина к спине. Не отходи, держим круговую оборону... - Джарлакс демонстративно поклонился, вложив в поклон как можно больше сарказма:
- Чем обязаны вашему появлению, пресветлые господа? - Пресветлые, ага... Снобы напудренные... Нет, конечно, были среди эльфов и неплохие воины, но темный эльф всегда относился к этому народу с легким превосходством. Эти красивые существа всегда очень сильно боялись запачкаться, а от их патетических моралей наемника тошнило.
- Мы не враги тебе, дроу, - раздался мелодичный голос одного из эльфов, видимо, главного в этой шарашке. Преступник мысленно хмыкнул, расслышав в голосе говорившего отчетливые высокомерные нотки, - Мы пришли арестовать преступника, волею случая оказавшегося рядом с тобой. - Джар обворожительно улыбнулся, коснувшись пальцами полей шляпы, тем самым незаметно стряхивая в руку кинжал с волшебного браслета:
- Арестовать? Или все-таки убить?