- Идти со мной? Зачем это тебе? – вздохнул археолог, понимая, что деревенской ведьмочке почти наверняка совершенно незачем лезть в его достаточно непростые дела, рискуя очаровательной рыжей головкой на каждом шагу – в конце концов, если следовать за Энди, действовать по-другому, скорее всего, просто не получилось бы. Взять для примера хоть тот же побег из замка: не говоря о том, что все можно было провести куда тише, далеко не факт, что для девушки вообще было лучше оттуда сбежать. Так она, скорее всего, даже стала какой-нибудь служанкой в замке, получала бы немалое по деревнеским меркам жалование, тем более, что ее дом был сожжен, а явно горячо (в прямом смысле, ага) любимые односельчане были готовы четвертовать ее на месте. А теперь что? Засветилась в компании то ли опасного преступника, то ли демона, поучаствовала в серьезном ограблении, покалечила (морально – так точно) юного дворянина и скрылась с места преступления… в общем, типичным образом попала в дурную компанию, если смотреть с общепринятой точки зрения. А теперь вообще находилась в месте, официально несуществующем – но за данные о расположении которого некоторые представители городской стражи вполне могли бы выдать немалую награду. В конце концов, там мелькал не только относительно неизвестный стражам закона Энди, но и сам Нелетучий Мыш, а поимка фигуры такого масштаба вполне могла бы стать поводом для повышения рядового алебардоносца чуть ли не до сотника…
В общем, с чего бы ей ввязываться в столь сомнительные мероприятия? Иными наш герой толком и не занимался, в конце концов.
- Я много рискую, занимаюсь опасными делами, связываюсь с опасными людьми и нередко обманываю их ожидания, отказываясь скоропостижно погибать во время дележки добычи, после чего эти люди становятся еще более опасными. Я исследую в поисках древних артефактов, манускриптов, драгоценностей и механизмов места, в которых многие века не бывал ни один разумный, и зачастую выбираюсь оттуда только благодаря чистому везению, которого у меня, к счастью, в избытке. В общем-то, можно сказать, что я постоянно занимаюсь тем, что влезаю во всякие истории – без этого просто скучно жить…а это дело обещает быть ничуть не менее, а даже скорее и более опасным, чем обычно, и какие фигуры в нем конкретно замешаны я не могу сказать даже сейчас. Неужели ты действительно хочешь влезть в такую историю? Ты ничего мне не должна, и подставить тебя под удар, затащив в такое дело против твоей воли или по незнанию, было бы просто подлостью.
Он снова вздохнул, проводя подушечками пальцев по отозвавшемуся на это приятным, будто подбадривающим холодком Инструменту, ощущая под ними будто вытравленные в камне линии узора… чем-то, кстати, напоминавшего тот, что сейчас красовался на ладони девушки. Интересное совпадение, на самом деле.
- А насчет того, что некуда идти – я бы, в принципе, мог бы попробовать присмотреть тебе место вроде того, что ты занимала раньше, в одном феоде, в какой-нибудь деревне – есть там пара личностей, задолжавших мне пару услуг…
Ну это Энди, что поделать. Девушка ему понравилась, а потому, общаясь с ней, он о личной выгоде особо не задумывался, как это обычно и бывало с ним. Не самая полезная черта характера для личности, подозрительно близко стоящей по рангу к жулику и аферисту, но что поделать – пробивало временами его на такой вот альтруизм, если человек ему приглядывался.

Как уже упоминалось ранее, еще во время побега из замка, Энди ну совершенно не умел реагировать на женские слезы – тем более даже не один раз за не слишком большой, всего в день, промежуток времени. И уж чего он, пожалуй, точно не ожидал, так это того, что ведьмочка вдруг расплачется, упрашивая взять ее с собой – по мнению самого археолога, деревенская жительница могла бы в такой ситуации разве что всеми силами отпихиваться от одной возможности влезть в такие дела, сулящие столько неприятностей. Так что можно сказать, что Лея Ветрогона в некотором роде поразила; хотя, в общем-то, если подумать, крестьянку, обычную жительницу среднестатистической квемпийской деревни она напоминала чуть меньше, чем совершенно никак. Пожалуй, ее можно было принять… а вот за кого ее можно было принять, Энди, кстати, сказать затруднялся – ему довелось повидать достаточно немало народов мира, однако к какой именно человеческой расе можно было отнести рыжую, он сказать не мог. Будто было в ней намешано всего понемножку, складываясь в совершенно гремучий коктейль – было там и что-то от южных полукочевых народов, и от светловолосых северян, да и от обычных жителей Терении. в общем, родословная у нее, похоже, была весьма и весьма богатой, и чуть ли не каждый элемент нашел хоть какой-то отклик в ее личности и характере.
- Ну, не плачь, - неловким голосом произнес он, гладя девушку ладонью по плечу, однако одновременно с этим начиная возвращаться в достаточно приличное расположение духа: долго предаваться унынию он не умел, а тут и повод выйти из глухой тоски, не прибегая при этом к чрезмерным возлияниям и веселому обществу сомнительных личностей, нашелся, пусть пока и относительно призрачный. – Готовить, я, конечно, и сам умею… хотя те, кто это едят, живут обычно недолго и несчастливо, если это, конечно, не всеядный я, - он ободряюще ухмыльнулся, одновременно окидывая еще подростково-угловатую, но явно достаточно гибкую фигурку девушки уже профессиональным взглядом специалиста по расхищению гробниц особой сложности, - а вот, пожалуй, расхитительница гробниц из тебя, если потренироваться, может и получиться… тем более – учитывая то, что ты умеешь выделывать с огнями. Если хочешь пойти со мной – этим все равно заниматься придется, а так – профессия в определенных кругах уважаемая, доходная и веселая, если не подставляться без меры – ну, или как раз подставляться без меры, но делать это правильно. Кое-какие задатки у тебя, вроде, есть, а так – ничего мудреного там и нет, в общем-то. Добычу, если что, делим по-честному. Ну как, ты в деле?
В принципе, нельзя сказать, чтобы Энди всегда так уж горел желанием обзавестись учеником или ученицей: он сам только-только учиться своему делу закончил, если смотреть в общем. Но, в принципе, работать с напарниками ему доводилось, и было это достаточно удобно – правда, всегда приходилось больше внимания тратить на то, чтобы этот самый напарник не столкнул тебя «случайно» с какого-нибудь утеса, не возжелав делиться, чем, собственно, на преодоление возникающих на пути препятствий и ловушек. А Лея, в общем-то, во первых, не выглядела человеком, готовым подставить напарника под «воздушную мясорубку» ради пары монет или даже драгоценных камней, во-вторых, обладала очень любопытными магическими способностями, явно содержа какую-то ТАЙНУ (а ТАЙНЫ, именно такие, большими буквами, Ветрогон любил), в-третьих выглядела в меру перспективной в плане физических характеристик, - в конце концов, огромной физической силы чтобы лазать по стенам, потолкам и прочим не предназначенным для этого поверхностям не нужно, большую роль играют ловкость и гибкость, - и, в конце концов, была очаровательной девушкой, еще и плачущей и просящей при этом взять ее с собой. Ну как тут спорить, в конце концов?
Нет, многие бы поспорили, но Энди было совершенно неохота этим заниматься.

Отредактировано Энди Ветрогон (27-10-2012 00:23:14)

- Не контролируешь? Можно будет тебя Халдиму показать, пожалуй, - задумался на мгновение Энди. – Мировой мужик, хотя и маг – может, и подскажет чего. Вон, помог мне с Инструментом разобраться поначалу, например, - он постучал пальцем по камню на запястье, на что тот отзывался неяркими вспышками линий узора. Да, поначалу разобраться с этой штукой оказалось весьма и весьма непросто: в конце концов, чтобы заставить артефакт делать то, что требовалось археологу, пришлось научиться понимать алгоритмы, по которым он действовал. А без помощи профессионального мага, еще и хорошо разбирающегося в теории, ему это вряд ли удалось бы – несмотря на врожденный талант к управлению всевозможными амулетами и артефактами, знаний в области создания плетений и управления ими у него практически не было. Еще бы: ведь до обретения Инструмента он все равно не смог бы с ними ничего сделать, разве что увидеть уже готовые.
- Ну, если действительно добудем что-нибудь вместе – разберемся, без своей доли точно не останешься, - ободряюще улыбнулся он девушке, одновременно прикидывая, что ее, в общем-то, надо приодеть во что-нибудь более подходящее для нелегкого ремесла искателя приключений на свою пятую точку. Одежда, утащенная ей из шкафа баронета, была, конечно, неплохой, но все-таки сидела на ней далеко не идеально, а в случае, если придется, например, карабкаться через пропасть, цепляясь за выбоины на стене, такая мелочь, как болтающиеся сапоги может стать буквальным образом фатальной. – А вот насчет одетой – надо будет тебе или новую одежду подобрать, или эту подогнать получше.
Услышав последние слова рыжей, Ветрогон задумался. Кажется, какая-то еда у него тут, в холодильном погребе, еще оставалась, но вот для приготовления она совершенно не подходила – там, кажется, были остатки копченого окорока, круг сыра, какие-то лепешки, еще что-то… в общем, неприкосновенный запас, который можно было заточить в случае, если требовалось на некоторое время засесть в убежище, не подавая признаков жизни. К тому же, он всегда мог затребовать, чтобы ему спустили что-нибудь более серьезное из расположенного наверху трактира: для своих там готовили достаточно неплохо. В конце концов, плохо кормить тех самых «своих» зачастую означало бы банально нарываться на неприятности, потому что те «свои» могут быть своими только до того момента, пока с ними общаются с должной обходительностью. А Энди, например, временами по дешевке подгонял трактирщику очень любопытные мелочи, которые тот втридорога впаривал заинтересованным личностям. Да, люди знающие были в курсе, что здесь, в далеко не лучшем заведении, можно приобрести вещи… не всегда одобряемые законом, ну или такие, какие никогда не найдешь в обычных магазинах.
- Э… думаю… нет, - чуть смущенно отозвался он, тут же, впрочем, снова улыбаясь. – Пожалуй, раз уж мы теперь работаем вместе, можно сходить перекусить в одно местечко, где я заодно попробую выяснить, кто может под меня копать с этими ключами. А потом навестим Церковную Крысу – он-то точно должен быть в курсе некоторых дел. К тому же, он намекал, что знает, где искать еще один ключ – как бы не слил наводку кому-нибудь еще…

- Ну, я своей силой вообще управлять не мог, пока артефакт правильный не нашел, - пожал плечами Энди, прикидывая, куда податься в данный конкретный момент времени. – Хотя молчать и терпеть тоже никогда не умел, пожалуй. А ты, раз можешь хоть на эмоциях огонь призывать, наверняка и лучше им управлять научишься, со временем, во всяком случае. А так, если сможешь подпалить кого, если он на тебя нападать будет – уже хорошо, в общем-то.
- Посмотрим – или это подгонишь, если возни с этим не слишком много тебе будет, или новую купим, - рассеянно заметил он, шаря по карманам и заодно прикидывая, стоит ли менять одежду или эта еще вполне сгодится. Придя к мысли, что, в принципе, во что он еще сегодня влезет – непонятно, а запачкаться он еще совершенно не успел, Энди, собственно, заморачиваться не стал, просто начав шарить по карманам и выгружая всякую не слишком нужную при походах по городу мелочь и запихивая туда более подходящие. Ничего особенного, в общем-то, но ноша его стала чуть более легкой, да.
- О, это достаточно своеобразная личность, - отозвался он на вопрос девушки о Церковной Крысе, доставая из ящика стола какую-то достаточно угрожающего вида… штуку, крутя ее в руках, и, покачав головой, убирая обратно, приходя к выводу, что она ему сегодня, вероятно, не понадобится. – Зовут его Слепым Пью, прикидывается нищим, живет в церкви или где-то возле нее. На жизнь зарабатывает, во-первых, попрошайничеством, в результате чего богаче многих жителей этого города, - Ветрогон покрутил в руках гогглы и спрятал их от греха подальше в зарядочный ящик, - а еще торгует информацией и вообще занимается осведомительством, в результате чего на старости лет, скорее всего, купит себе имение где-нибудь рядом со столицей. Он не слепой, кстати, просто прикидывается – ну а крысой его зовут из-за нехорошей привычки сдавать покупателей информации друг другу, сдирая и с тех, и с других двойную цену. Мерзкая, в общем-то, личность, но иногда приходится и не с такими общаться…
Закончив сборы, подозрительно напоминавшие переливание из пустого в порожнее, и повязав на шею новый платок, являвший собой полную копию старого, чуть обгоревшего, Энди окинул помещение подозрительным, с прищуром, взглядом, вспоминая, не забыл ли что, хлопнул себя по лбу, схватил шляпу и, надев, сбил за спину, оставляя висеть там на держащейся за шею веревочке. Великая вещь, на самом деле, если не хочешь покупать новую шляпу каждый раз, когда ее сдует с твоей головы во время забега между ловушками.
- Ну, думаю, можно и пойти поесть, - подытожил он сборы. – Заодно я и кое-что насчет этой подставы выясню, прежде чем к Крысе лезть – наверняка он запираться будет. Ну что, двинули?