Когда вампир закончил свой красочный монолог, никому и в голову прийти не могло, что на самом деле то вся история абсолютно правдива. Но сделав вид, что ты лжёшь, говоря правду, можно очень легко запутать мысли потенциальному противнику…и, как следствие, уже завтрака. Хотя сам вечный юнец желал больше избежать драки. Даже не смотря на то, что вампиров, мягко говоря, недолюбливают, дроу не сожалел о том, что сказал кентавру и девушке, кто он есть на самом деле. Сейчас вампир анализировал полученную подробную информацию. Дело в том, что Садрентар, возвращаясь от воды, быстро и аккуратно срезал своим кинжалом клочок волос девушки. Поднеся клочок к носу, вампир принюхался. Спасибо цвету кожи, сейчас в тени капюшона то, что было в руках у дроу, разглядеть было сложно.
-« Вот так номер. Птица птицей, а этот специфический запах я узнаю где угодно. Никогда не думал, что нападение вервольфов сыграет мне на руку…»- вампир вдыхал медленно и почти бесшумно, не привлекая лишнего внимания. Взгляд Рена метнулся в сторону оборотня и поймал именно реакцию на «девушку, пахнущую птицей». Сомнений не было. Многие оборотни не любят, когда им говорят об их запахе, или хотя бы намекают. Тем более, если это делает вампир. Садрентар аккуратно спрятал клочок волос в карман мантии и нашёл глазами шамана. На секунду взгляд кентавра и дроу встретились. Вампир прочёл открытую угрозу во взгляде шамана. Рен не удержался.
- Я не настолько плохо контролирую жажду, как некоторые мои собратья – спокойно, но с лёгким шипением, произнёс вечный юноша – можешь не опасаться за свою жизнь.
Вампир, несмотря на предупреждение шамана, преспокойно прошёл буквально в метре от тела гнома. Были слышны бормотания кентавра, дымящего странной травой, которая вызывала у вампира лёгкую головную боль.
- Вдыхай. Вдыхай глубже, двуногий. Так легче станет. И смерти ты не бойся, то не конец. Начало большего. Мир духов примет, а всё, что низменно - всё здесь останется. Вдыхай.
Вампир решил не комментировать действия шамана. Однако голос демона заставил дроу обернуться.
-И это безболезненно? Заставить дышать дымом того, у кого легкие и осколки костей вперемешку?  Да ты центр доброты этого мира!
-« Мда»- мелькнула в голове мысль, которая тут же была сбита новым потоком запаха. Запаха крови вперемешку с мозгом и костями. – « отойду-ка я подальше»- решил Садрентар и направился вновь к реке. Нужно было подумать. Что с этими двоими делать.
Завидев девицу, вампир вновь тихо и быстро вдохнул.
- Надеялся я, что смогу забыть запах этот. Похоже, надежды были напрасны. Когда же прекратите появляться на моём пути – пробормотал Рен, наблюдая за «сборами» Шера.
Завидев, что шаман возвращается к костру, дроу достаточно быстро оказался поблизости. И вовремя. Шаман заговорил.
- Не делай с другими того, что себе не желаешь. Всё в мире взаимосвязано…
-« О боже, куда я попал. Существо, считающее мир обителью доброты и счастья, и существо, которое считает мир обителью еды» - слегка натянув на лоб капюшон подумал вампир, не удержавшись от трагичного вздоха. За этими действиями дроу не расслышал половины сказанного кентавром.
А что сейчас... – Продолжил кентавр, видимо, не предав значения вздоху- Видение мне было. Три силуэта. И по какой причине сюда вас судьба направила, мне неизвестно. Одно я знаю - на один путь толкает. А поэтому, спросить я вынужден - куда вы держите путь и зачем?
Вампир хотел ответить, но его опередили. Сразу двое, и почти одновременно.
- Я пойду с вампиром, а он наверняка пойдет с тобой. Ну, еще бы – судьба же.- выкинул демон, и посмотрел на Садрентара, словно ожидая реакции.
Рен, конечно, терпелив. Но Шер уже начинает его раздражать. И только рот дроу открылся…
- Эй-эй-эй, - снова прервала вечного юношу, но, на этот раз, девица-оборотень  - ты это меня к ним, значит, приписал. Ну, спасибо. Я вообще тут мимоходом, могла бы и пройти рядом, если бы не твой... бубен. А теперь, значит, "на один путь". Пф! Я шла в столицу, и уже говорила об этом, если не помнишь. Что это все вообще значит, что за видение?
Вампир снова глубоко вздохнул и поднял руки, согнутые в локтях, в знак того, что он не собирается кому-то что-либо объяснять без более веских причин, чем чьи-то зрительные галлюцинации в костре.
- Делайте, что хотите. Думайте, что хотите. Лично я сюда поужинать пришёл. Мне бы, в принципе, не мешало и деньжат подкопить, да только где я здесь работу найду. Да и вообще,- вампир коротко на пятках развернулся на сто восемьдесят градусов, и смотрел на собеседников теперь через плечо – не нравится мне, что я кому-то в видениях вижусь. Не в обиду тебе, шаман. Если бы помощь была вам нужна, так я бы с радостью. Даже не смотря на то, что вы меня безжалостным убийцей считаете. Слишком много на себя берёте. Нельзя судить…- вампир хмыкнул – не скажу, что людей, но всё же, о ком-либо, только по тому, что он сделал. Я-вампир. Мне никогда не будет ведом мир, каким ты его видишь, кентавр. Я создан убивать, ибо от этого зависит моя жизнь. Тебе, девушка - вампир повернул голову к оборотню, при этом его голос звучал спокойно, но в нём явно прослеживались нотки, указывающие на то, что советом лучше не пренебрегать – я бы посоветовал не приближаться ко мне, пока солнце не полностью появится. Я и так раздражителен, а ты ещё и… – вампир на секунду замолк. А вдруг кентавр не знает? Да, лучше этого ему не знать – ещё и весьма необычная девушка. Нет, конечно, поговорить ты со мной сможешь, а вот нападёшь, пощады не жди. А тебя я когда-нибудь разрежу и сброшу останки в океан – резко сменив тон на более злобный, бросил вампир Шеру и медленно направился к холму, где прятался вампир.
Приблизившись, Садрентар тихо поинтересовался:
- Жив ты там, или как?
- Не надейся - раздался приглушённый голос.
- Жди меня на закате, я приду за тобой, и кое-что расскажу.
- Можно подумать, у меня есть выбор. – снова прозвенел чей-то озлобленный голос
-Я знаю – усмехнулся Рен, и снова направился к собеседникам.
Присев у костра, дроу аккуратно  вынул клочок волос и, привязав к сухому прутику, бросил в огонь. Да, он повёл себя немного бестактно. Но, в конце концов, сейчас рассвет. Солнце начинает воздействовать на тела вампиров. Кто-то слабеет, кто-то сгорает, кто-то теряет рассудок. А Рен обычно становится немного раздражительным.

Отредактировано Садрентар Вернади (04-07-2013 13:13:47)

Обстановка на тихой лесной полянке заметно накалилась, так что даже недавнее сражение показалось просто пьяной дракой в таверне или дружеской борьбой воинов. Верелея не очень любила напряженность и конфликты, особенно если была откровенно лишней. Ситуация сводилась к недоверию между необычной парочкой и кентавром, а воровка чувствовала себя, фигурально выражаясь, перепелкой, залетевшей в сад певчих птиц. То есть левой. Верелея молча слушала сухие и холодные препирания троицы, все больше скучнея.
  Девушке не нравились хаотичные перемещения двух незнакомцев, тогда как они с кентавром за весь разговор едва ли и четверть прошли столько же. Непонятные действия напрягали Верею, и, если для непонятного происхождения Шера было логично искать одежду,  то его напарник вообще никакой логике свои перемещения не подвергал.
  В конце концов вампир коснулся в своей пламенной речи и её, причем в довольно актуальной для опасливой галки теме. Верея с тревогой подумала, не телепат ли он. Впрочем, ставить ментальную защиту она не умела и паранойей не страдала, так что для телепатов могла быть такой же находкой, как болтун для шпиона.
- Тебе, девушка, я бы посоветовал не приближаться ко мне, пока солнце не полностью появится. Я и так раздражителен, а ты ещё и… – Садрентар замолк, и Верея подумала, что у него, может, хватит ума ляпнуть не то, но нет, боги миловали, –...ещё и весьма необычная девушка.
  Это был и совет, и угроза, и два повода разозлиться одновременно. Но воздух на поляне едва ли не потрескивал от недоверия и раздражения, так что галка сочла за лучше только коротко и твердо взглянуть прямо в глаза собеседнику и только с нажимом сказала:
- Верея, меня зовут Верея, - лишь бы уже перестали эти свои словарные упражнения.
  Едва не заявила в лоб, мол, не тебе мне советы давать. Врановые потому и живут долго, потому что умеют говорить когда надо, и молчать, когда надо. Сороки, правда, не в счет. В семье не без... сороки. Тем более все-таки он хотя бы её предупредил, а не заявил о желании пообедать прямо сейчас. Девушка повела плечами, подумывая о том, что больше никогда не будет ходить в такие дали пешком. А то до пункта назначения не летучие добираются, видимо, годами.
  Тот факт, что они с кентавром до сих пор оставались безымянными, только сейчас пришел ей в голову. Незнакомцы-то представились, хотя, может, это и не их имена. У воровки не было галочек по поводу истинных и вымышленных имен, хотя многие пытались втолковать ей, что, мол, если свое настоящее имя бросать на каждом углу, до беды недалеко. Какие именно беды могут случиться с беспечным разбрасывателем имени, правда, редко кто из них говорил. Тем не менее, девушка почти никогда не использовала какие-нибудь придуманные имена, разве что этого требовала ситуация, связанная с нелегким ремеслом вора. Сейчас был не тот случай.
  Девушка заметила, что вернувшийся Шер, ко всему прочему, еще и принюхивается, причем к ней. Она посмотрела на него вопросительно, ожидая каких-то комментариев непонятному действию. Ладно бы еще оборотень, так ведь нет же, зверя и тем более птицу, она бы сразу почувствовала.
- Не смог удержаться. Рен прав, ты не обычная девушка, - виновато улыбнувшись, сказал тот. Верелея посмотрела на него почти с мольбой. Тяжело вздохнув, девушка попыталась подсчитать, кто из них троих необычнее. Было бы презабавно, окажись она не галкой, а волчицей или драконом. Сторонний непуганный наблюдатель, который, допустим, внезапно оказался бы тут по воле богов, наверняка счел бы её наиболее опасной, потому что непонятно, кто и что такое. Внезапно Верелее пришла в голову мысль, что они не так просто говорят о её "необычности", потому что, возможно, тоже опасаются. Подавив смех, девушка представила, как обращается прямо тут, с какими-нибудь ужасающими спецэффектами вроде дыма или огненных сполохов, а потом перепуганная троица находит на месте пепелища всего только галку. Зрелище вызвало у неё улыбку, которую она тут же спрятала, потому что между мужчинами снова начали проскакивать нехорошие искорки.
- Давайте все немного будем чуть мягче, - недовольно дернула она плечом, - не на войне. Получается, у шамана было видение о неких трех ... личностях.... мм, мда. И после него ты встречаешь нас троих... по очереди. И что, мы должны что-то сделать? Для чего-то ведь твои духи, - воровка запнулась, потому что говорить "собрали нас тут" было как-то неправильно, это бы шло в разрез с её пониманием мира, где духи, если и были, то не обладали вселенской силой и не заведовали путями смертных, - рассказали тебе это все?
  Галке было не совсем понятно, почему духи, с которыми общался шаман, не дали ему никаких данных. Не будут же они все время сидеть в лесу вчетвером, ожидая дальнейших распоряжений от кентавриного начальства. Девушка окинула взглядом полянку, припомнив, что вчера вечером Ишхарр проводил тут какой-то обряд с костром. Говорить об этом она не собиралась, тем более для шамана Верея как бы и не видела ничего.
- Давайте мы отсюда уйдем для начала. Мне не улыбается быть обвиненной в зверском уничтожении людей, если какому-нибудь крестьянину случиться проходить мимо и заглянуть на эту полянку, - попыталась она дать строй их действиям, хотя бы начальным. Болтать можно и в тысячи других мест.
"И так уже на ином столбе мои портреты. Вор ты, значит не пачкай клинка. А то еще и правда, повесят на меня этих милых добрых людей, и ведь будет все выглядеть совершенно не так. Наверняка отряд примут за посланный во имя уничтожения нечисти." Она оглядела темную стену леса, кое-где уже прошитого утренними лучами, так что на листьях искрилась роса. Но лес был тих и спокоен, в чаще не угадывалось человеческих силуэтов.

Сидя у огня, вампир размышлял, вороша палочкой уже затухающие угли. Погрузившись в лёгкий транс, дроу не заметил даже, какой опасный и неприятный огонь разгорается в глазах шамана. Оказавшись под прямыми солнечными лучами, он начисто забыл, что кентавры - весьма и весьма обидчивые существа, и говорить с ними надо учтиво. Чего Шер, видимо, не знает, или решил сделать исключение. В очередной раз.
- Судить - не сужу, - услышал Рен голос кентавра - Судить не мне, а тем, кто вам незрим. А меня - дела живущих лишь в мире материального, не беспокоят. Я тот, кто слушает духов, и внемлет только их словам.
Вампир не ответил. Натянув на лицо капюшон, Садрентар только глубоко вздохнул.
-« Нет дела? Разве можно быть так безразличным к миру, в котором живёшь? Даже не смотря на всю свою духовность».
-Видения мои, мне не подконтрольны. – продолжал между тем кентавр, немного позже, закончив со сбором глиняных фигурок - Я вижу то, что духи мне передают. О помощи я не просил, вампир. Я лишь сказал, что видел троих незнакомцев, что мне встретятся по воле духов. Вот, встретились. Зачем и для чего - то мне пока что не открыто. Пока что. В том разобраться еще надо. И только поэтому я всё еще здесь.
- Миры между собою связаны, шаман. Нельзя одним пренебрегать без ущерба другому. И вы как никто это знать должны. Как ни как с духами совет держите.
Дроу качнул головой из стороны в сторону. Послышался хруст. Немного погодя, вечный юнец встал и потянулся, растягивая мышцы, а затем, быстро согнувшись, встал на мостик.
- И ещё кое-что, – обратился снова к кентавру Рен, выпрямляясь – меня зовут Рен, шаман. И я предпочитаю слышать своё имя, если вы не против. Назвать себя я вас не требую. Всё равно вы не скажете, пока не посчитаете нужным.
Вампир снова повернулся к костру, и тут его словно палкой по голове огрели. Раздавая всем и каждому по фразочке, вампир вовсе упустил, что девушка назвала себя. Поспешно обернувшись к той, вампир медленно зашагал к оборотню.
- Давайте все немного будем чуть мягче,  не на войне.- говорила она, когда вампир подошёл достаточно близко -  Получается, у шамана было видение о неких трех ... личностях.... мм, мда. И после него ты встречаешь нас троих... по очереди. И что, мы должны что-то сделать? Для чего-то ведь твои духи рассказали тебе это все?
Вампир дождался, когда его стояние рядом привлечет внимание, и, отвесив лёгкий поклон, тихо, но приветливо и как-то даже неестественно тепло для подобных Рену, промолвил:
- Простите мою бесцеремонность. Очень приятно. Можно называть меня просто Рен.
- Давайте мы отсюда уйдем для начала.- продолжала затем Верея- Мне не улыбается быть обвиненной в зверском уничтожении людей, если какому-нибудь крестьянину случиться проходить мимо и заглянуть на эту полянку.
- «Что ж, я думаю, это неплохая идея. Пожалуй, стоит в деревеньку какую заглянуть, может там иглы себе куплю. Ну, или хоть металл. Переплавить можно будет и в Индале»- погладив подбородок, на котором вовсе даже не собиралась появляться щетина, размышлял Рен. И из-за этих размышлений почти упустил монолог Шера.
-…Закапывать или сжигать трупы никто явно не собирается. Судя по вашим запасам еды, вы либо недавно вышли из города, либо знатные проглоты. Можно, конечно, пройтись по запутанным тропинкам, ведущим в никуда. Но, по словам одного моего знакомого разбойника, дорога в никуда изобилует ловушками, им же и поставленными. Так что идемте в деревню, а вороны пусть кормятся.
- Закопать, говоришь… - Садрентар вновь коснулся подбородка костяшками большого и указательного пальца, а затем повернулся к шаману. - Если хотите, или даже не так. Если это будет нужно, есть один…эммм… одно существо, которое в этом может помочь.
Садрентар прощупал свой наплечный мешок и достал из него пару кусков металла, который прикупил недавно в Индале. Положив на ладонь, оценил вес, прикинул, сколько можно будет сделать метательных игл. Повертев в руках, нашёл парочку трещин, что было в принципе нормально. Это же не слитки. Это руда. А значит, нужно обработать будет.
-« Надеюсь, в деревне есть хотя бы горн…» - заключил вампир и закинул металл обратно в рюкзак. Затем, достав свой кошель, который бы в боковом потайном кармане, открыл и посчитал деньги.
-Хватит на парочку разгульных дней в таверне. Да только такой образ жизни не по мне – пожав плечами, пробормотал дроу и кошель скрылся следом за металлом.
Вампир выпрямился и окинул присутствующих взглядом, давая понять, что он готов действовать

Отредактировано Садрентар Вернади (06-07-2013 20:32:36)

Пока Верея излагала свою идею, все больше убеждаясь в том, что сидеть тут становиться просто опасно, к ней двинулся вампир. Девушка незаметно напряглась, готовая ко всему. Иметь дело с этими ночными охотниками ей уже приходилось. Как уже упоминалось, девицам вроде неё вроде не полагается шастать по ночному городу. Ну ничего, до сих еще жива оставалась.
- Простите мою бесцеремонность. Очень приятно. Можно называть меня просто Рен, - убедившись, что Верея не страдает тяжелыми умственными расстройствами и видит его, вампир неожиданно для девушки поклонился ей так же, как давеча Шер им с кентавром. Галка непонимающе и оттого слегка нервно улыбнулась.
  Жутковатый эльф её идею поддержал, правда по другим соображениям. Судя по всему, он был голоден. Верея подумала, не предложить ли странному существу что-нибудь из своих запасов. Хотя мало ли что он ест, может быть наивных добросердечных галок.
  Шаман же и вовсе проигнорировал слова своих спутников и принялся расхаживать по поляне с очень огорченным видом. Галка смотрела на него с каким-то изумлением, прикидывая, не забродит ли она скоро тут, подобно Шеру. Видимо, это заразно. Тут, к полному ужасу девчонки, кентавр принялся раскидывать по поляне горящие пучки травы.
  Горящие! Пучки! Летом! По лесной поляне!
  Птица в ней возмущенно затрещала, так же Верея едва сдержалась, чтобы повиснуть на руке Ишхарра, но это, пожалуй, окончательно рассердило бы полулошадь. Воровка ограничилась тем, что с тщательностью и  скрупулезностью ювелира проследила за тем, как и куда эти штуки приземлились. Видимо, шаман решил спалить это побоище, и пару верст леса вокруг. На всякий случай. К счастью, пропитанная кровью и росой трава принимала странные дары с легким шипением, влага жадно пожирала тлеющие сухие травинки. Галка выдохнула. Ишхарр резко обернулся и ушел с поляны, посоветовав тоже самое и спутникам. Зря сказал про "не оглядываться", любопытство тут же обожгло пернатую, как жар костра.
  "Духи прилетят, да? Или, может, разбойники уйдут в землю.. Неет, наверное просто все исчезнет. А если обернуться? Синиструм его побери, зря сказал." - раздумывала она, закинув за плечо свои пожитки и следуя за шаманом, закусив губу. Чтобы отвлечься от этих мыслей, она припомнила, куда именно убрал кошелек вампир и сколько монет собрал его "телохранитель", - "Нет, я не карманник, я не карманник. Мы из этого выросли, ну же, я не карманник, я не карманиик..."
  Заклинание подействовало и вскоре девушка переключилась на виды, раскинувшиеся вокруг. Было тихое летнее утро, в небе пели птички, в лесу копошилось зверье, занятое своими заботами, в траве под ногами ежесекундно происходило тысячи маленьких трагедий, и все это вместе выглядело совершенно живым и настоящим, в отличии от того, что произошло на поляне. Лес показался Верее немного приятней, чем вчера ночью, когда черные ветки цеплялись за одежду и волосы, в лесу что-то противно завывало, да еще и,судя по всему, разбойники сидели. Раньше сидели...
   Они шли около получаса, в основном молча, и вскоре непоседливой галке надоело такое путешествие. Она и так уже развлекалась как могла, то разглядывая спутников, то пересчитывая то и дело попадающееся зверье или какие-нибудь мелькавшие ручейки или крошечные лесные озерца. Чтобы как-то начать разговор снова, девушка для начала бросила совершенно простую, но уместную фразу:
- А кто-нибудь знает, в какую деревню мы идем? Деревенские народ мнительный. Не нарваться бы на вилы.
  Было довольно жарко, так что идти по тропинке под старыми деревьями было хорошо. Зато впереди уже виднелась сельская дорога, в которую тропка вливалась, как ручей в реку.

Вампир, в ответ немного странной улыбке девушки, еле заметно ухмыльнулся.
- «Нервничает, может…»- решил мысленно Рен, поправляя свою чёрную заплечный мешок – « ну ничего страшного. К обществу кентавра привыкла, и ко мне привыкнет. Я, в принципе, ничего против птиц не имею».
Закончив с любезностями, Садрентар бросил взгляд на поляну. Понаблюдав за действиями шамана, и надышавшись дымом тлеющей полыни достаточно, чтобы этот запах узнать хоть ночью разбуди, дроу легко повернулся, в сторону видневшейся тропинки, внимательно принюхиваясь.
- «Вроде ничего опасного» - заключил вечный юнец, вновь поворачиваясь к новым спутникам.
- Всё... Хватит мертвых здесь тревожить. Дальше - дела уже не наши. О телах сама природа позаботится, о душах - вечные хранители. А нам - уйти отсюда нужно, прямо сейчас. И не оглядываясь.- прозвучал достаточно грубым тоном голос кентавра, и тот двинулся к обнюханной тропинке.
И так, компания из четырёх…или четырёх с половиной путников двинулась в сторону деревни.
Несколько минут дроу просто молча шёл, постепенно стягивая всё дальше капюшон, привыкая к солнцу. Даже в таком возрасте вампирам не очень приятно находиться под прямыми лучами. Когда капюшон был стянут настолько, что открылся лоб и стали видны мочки ушей, Садрентар отчётливо ощутил на себе взгляд. Бросив парочку своих, беглых и острых взоров, вампир отметил для себя, что Верея достаточно часто на него посматривает.
-«Неужели и вправду опасается. Я, конечно, быстро бегать могу, но не летаю же…»
Решив более не заострять внимания на бродящих по нему взглядах, не в первой ведь, Рен начал осматриваться вокруг.
Лесное зверьё даже и подумать не могло, что их сейчас в любой момент могут сожрать. Поэтому лес выглядел достаточно безмятежно. Солнце уже вовсю грело, несмотря на утреннее время. И это тепло заставило вампира скинуть капюшон, выпуская наружу длинные, почти до спины, чёрные, густые волосы. Даже другие вампиры сейчас вполне могли не учуять Рена. Ведь свои волосы вампир не оставлял неухоженными. А лента, которой дроу стягивал их в конский хвост, была пропитана особыми смесями, запах которых блокировал вампирское амбре. Это очень помогало в борьбе с животными. Или чтобы прятаться от оборотней.
Вампир бросил взгляд вперёд и заметил, что Шер как-то слишком подозрительно копошиться со своими трофеями. Через некоторое время Шер начал приближаться к Рену. Но первая за пол-часа реплика заставила того повременить с подарками.
- А кто-нибудь знает, в какую деревню мы идем? Деревенские народ мнительный. Не нарваться бы на вилы, – поинтересовалась Верея, обращаясь, видимо, ко всем сразу.
Вампир повернулся и хотел что-то ответить, но его, как всегда, прервал на полуслове демон.
- Название я не запомнил, но деревенька по описанию не самая бедная в округе. Тут торговый путь рядом. Отсюда и разбойники, и деревня хорошая. Кстати, именно там бандиты и пропивали деньги и еду закупали, и у кузнеца оружие чинили, так что, даже нас там обслужат. А что до вил…так пикой гораздо больнее.
Закончив свой рассказ, демон сунул вампиру мешок, который лишь коротко отозвался металлическим звяканьем.
- Держи, пока нормальных не закупишь и этого хватит.
Вампир заглянул в мешок. Там было нечто…странно напоминающее иглы.
-«Что ж»- дроу покрутил в руках одну из самодельных игл и подкинул вверх и чуть вперёд, чтобы поймать, не останавливаясь – « конечно, о меткости говорить не приходится, но, чтобы воткнуть кому-нибудь в глаз, пойдёт».
Вот и деревня. Вампир тут же стянул волосы в тугой хвост лентой, скрывая свой запах, который должен быть похож теперь на запах дроу. Во всяком случае, это работало раньше. Компания приблизилась к таверне, у которой свои товары разложили бродячие торговцы.
- Идем к таверне? Или просто у караванщиков закупимся? – поинтересовался демон, останавливаясь и разглядывая торговцев.
Несколько щенков выкатились на дорогу и начали с бешенным и писклявым лаем носиться друг за другом, валяясь в пыли. Отвлёкшись на забавных животных, дроу и вовсе не заметил, что их мамочка тут как тут. Вообще, вампир любил животных. Каких-то за внешность, игривость, дружелюбность. А каких-то и по вкусовым ощущениям.
- Да не будем мы твой приплод жрать. – услышал реплику Шера Садрентар, которая заставила дроу отвлечься от созерцания щенячьей идиллии. И весьма вовремя. Мамаша уже начала приближаться и угрожающе рычала. Видела бы она настоящую личину демона, смелости бы явно поубавилось бы. И выглядело бы это весьма забавно.
Вампир медленно вышел вперёд, предварительно окинув своих спутников взглядом, в котором явно читалось, чтобы они хоть некоторое время молчали. Присев рядом с собакой, примерно в метре, дроу успокаивающе и дружелюбно улыбнулся, предварительно спрятав клыки.
- Ну-ну, девочка. Успокойся - Рен аккуратно протянул руку, которая остановилась в десяти-пятнадцати сантиметрах от пасти – мы не обидим тебя. Спокойно, – убеждал мамашу вампир.
- « Если будет продолжать вести себя агрессивно, попробую её напугать. А если не получится, я подожду, пока она накинется, и буду защищаться. Думаю, у хозяина совесть имеется, он свою псинку отзовёт. А нет, убить придётся. Но, надеюсь, до этого не дойдёт»
Рен дышал медленно и старался выглядеть более или менее мирно. На сегодня убийств хватит.

Ни у кого, кроме неё, видно, охоты чесать языком не было. Ответил, тем не менее, Шер, хотя Верее показалось вначале, что он тут самый нелюбитель разговоров.
- Название я не запомнил, но деревенька по описанию не самая бедная в округе. Тут торговый путь рядом. Отсюда и разбойники, и деревня хорошая. Кстати, именно там бандиты и пропивали деньги и еду закупали, и у кузнеца оружие чинили, так что даже нас там обслужат. А что до вил… - он потрогал место на груди, напоминая о недавнем ранении ("Как-будто такое сразу забудешь!") – так пикой гораздо больнее.
  Девушка пожала плечами, так как опыта в висении на пиках и вилах, слава богам, не имела. Судя по всему, его зато имел Шер. Галка лениво подумала, каким таким образом он еще жив.
- Мне бы не хотелось вообще ни на что напарываться, - пояснила она.
  Разговор не клеился и Верея больше не стала тормошить путников, тем более что буквально через десять минут они вышли на утоптанный сельский тракт и вскоре уже подходили к деревне. Да, пожалуй, деревней это было назвать сложно: некогда здесь перекрестились извилистые дорожки караванов купцов, на месте сам по себе, возможно, вырос маленький привал, а потом дошло и до большого шумного погоста. Странно было видеть такое крупное людское поселение в лесной глуши, оно открывалось неожиданно, с какой стороны не подойди. Судя по всему, лес вокруг оттого и оставался нетронутым и диким, что ходили исключительно по широкой пыльной дороге, не пускаясь в дебри и кущи. Галка полагала, что местные, хоть и знали этот лес, хотя бы рядом со своим селением, он вряд ли служил источником пропитания. Кормящей рукой была дорога. Еще у главных ворот наметанный птичий глаз определил, что в городе полно всякого рода харчевен, таверн и гостиниц. Скоро, возможно, появиться какой-нибудь парень с ватагой и может, устроит здесь настоящий город. Пока что это была большая, но все-таки деревня. Отмеченная, наверное, на всех картах этой местности Терении, деревня использовалась как перевалочный пункт не только купцами, так что, очевидно, Шер был прав, на такую компанию здесь вряд ли обратят больше внимания, чем положено.
  У ворот не было стражников и они беспрепятственно вошли внутрь. Галка сразу же почувствовала себя в своей тарелке, окунувшись в приятный и привычный мир толпы. С городским потоком, правда, это не сравнить, но все равно, не лес вокруг. Пока её спутники разбирались с неожиданным препятствием в виде выводка суки местной породы (Верея мельком глянула на великолепного зверя, наверняка только по причине щености не бывшего сейчас с хозяином в лесу), галка заметила на приворотном столбе треплемые легким ветерком листы. Точнее, один, на котором - вот новость! - была изображена её физиономия. С прошлого раза цена её головы даже подросла, даже приятно. Правда, лучше её спутникам эту бумажку не видеть. Сорвав листок, девушка смяла его и запихнула в суму. Она по опыту знала: в толчее и заботах никогда никто ничего не видит. Если нарочно вглядываться в одно место, то увидишь, как повезет, минимум с десяток лиц, а то и больше. У ворот никого не было, спутники ушли чуток вперед, а люди ходили еще дальше впереди.
  Есть, конечно, вероятность того, что листовки висят где-то еще, и даже вероятность того, что кому-то в этот день все-таки захотелось рассматривать лица чужаков. Верелея не была знакома с планом этой деревни, но внезапного тупика она опасалась не так сильно, как необходимости после уходить в лес, который местные знают. В отличие от неё.
  Она вернулась к своим спутникам, все еще занятым собакой, когда шаман уже кинул подозрительной матери кусок мяса. Верея даже отсюда чуяла запах трав. Бедная собака. Хотя наверняка она выучена не брать от чужих ничего. Впрочем, воровка точно знала, что, если просто не обращать внимание на неё, то псина уйдет сама. Вместо этого беднягу, судя по всему, разозлили еще больше. Девушка дернула плечами и пошла вперед, вообще никак не реагируя на заворчавшую суку. Почуяв в ней оборотня, та даже чуть успокоилась, а когда Верея прошла мимо, и вовсе вычеркнула её из поля своего внимания.
  Новый караван только что прибыл в деревню и теперь купцы распоряжались относительно того, какие из товаров приберечь до городских стен, а какие можно сбыть тут. Возницы давали отдых лошадям и не давали его своим спинам. Из открытых дверей разных таверн манили приятные запахи. Девушка обернулась к своим спутникам, надеясь, что они наконец справились с собакой. Это было забавно, учитывая зрелище на поляне.
>Деревня "Привал купца"

Порт-->
Как неудачно все вышло. Хотя как сказать. Наедине, без лишних свидетелей, все могло повернуться совсем иначе. Тут у дракона будет куда больше преимуществ. Да хоть то, что магический резерв у него побольше, как, впрочем, и просто сила. По этой причине, заметив силуэт у озера, он не стал спешить. Наивная. Тебе надо искать источник своей стихии. а у меня он повсюду. Где бы я не был. Поудобнее перехватив глефу, Дэймон вышел на поляну почти прогулочным шагом.
- Какая неожиданная встреча, не так ли? - Однако все благодушие почти моментально исчезло после ответной фразы.
- Знаешшшшь, я даже сохраню тебе жизнь. На будущее. Чтобы ты могла увидеть, что случается с теми, кто занимает чужое место. - Воздух вокруг дракона скрутился в тугую спираль, не мешая дышать, но готовый отразить любую агрессию. - И даже спать ты будешь на пуховой перине.
Скай был зол? Нет, так сказать нельзя. Скорее, его раздражало то, что пришлось бросить настоящее ради решения проблем из прошлого. Ведь Элайза явно что-то знала. Интуиция, как привык называть свое умение читать мысли других Скай, подсказывала это. При чем это было не просто важно, а залогом выживания и величия расы драконов.
так что он хотел просто побыстрее разобраться, и все. Но погибать и делать глупости не спешил - не один десяток битв заставили по другому относиться к гневу и ярости. Так что тактика "доведи соперника до безумия" часто была единственно правильной. Или думаете зря перед боем противники оскорбляют друг друга?
Вот и сейчас - помня о том. что преимущества в длине оружия у него нет (глефа и копье), он перехватил посох-глефу за верхнюю треть, оперев ее у плеча. Так почти любая атака будет перебита и вбита в землю, а глефа использована как шест для прыжка и удара ногами - глефа упрется древком в землю.
- А знаешь, я кое-что о тебе слышал. Потом. О том, чем ты зарабатываешь, и как получила свое оружие. Как мы еще раньше не пересеклись - не знаю. Хотя, я предпочитаю обычную охрану за деньги. - Еще пара шагов вперед. И все. Следующий шаг любого из них попадет в зону удара. Но все-таки дракон не выдержал.
- Зачем ты это делаешь? Мстишь мне?

Дракон улыбался. Просто улыбался, не желая злить раздражать ил провоцировать противницу. В большинстве своем соперники заставляли не столько выкладывать в полную силу, сколько сдерживать ее. Еще бы - если лот твоего удара противник отлетит не десяток шагов - появятся ненужные вопросы. А этого не надо. Зато теперь...
- А думаешь, помещало бы? - О, она злилась. Это было приятно. - А ведь знаешь - я встретил сегодня, и мы просто говорили, представь себе. И даже комнаты у нас были разные. - И ведь правда же. Но с другой стороны - именно это должно ее разозлить еще больше. Но почему-то даже в случае собственной ошибки женщины злятся на кого-то другого, никогда на себя. Вот и сейчас - "мол, сало ли когда вы познакомились, но планы у всех вас одинаковы."
- Ты? Нет, зачем же так? Все вы! Вся ваша раса, заняла место тех, кто по праву должен именоваться Владыками Небес! - Глаза дракона изменились - явно просматривающий вертикальный зрачок просто кричал о том, кто перед ней. Но контроля Скай не утратил. Все было правильно.
- В моих объятиях? И даже не боишься? - Интересно, решилась бы она спать рядом со мной, когда я в облике дракона? - Что я тебя просто раздавлю. - Злить, злить и еще раз злить. А к оскорблениям в адрес "поганых драконов" он привык давно. Зачем обращать внимания на пустяки?
- То есть я для тебя всего лишь деньги, да? - Что-то уж очень нехорошее промелькнуло в глазах дракона. Но додумать, что бы это не было, он не успел. Айлар оказалась очень близко, если допустимо такое сравнение. Но не напала... А поцеловала... При этом чуть ли не оглушила его тем, что он почувствовал.  Непроизвольно отшатнувшись от подобного давления, он с сожалением отметил - она снова там же, где стояла. Слегка склонив голову к плечу, Дэймон продолжил ее рассматривать. Что же, это легко поправить.
иногда слишком напряженная и готовая к атаке поза может сослужить плохую службу. Как было в этот раз - неизвестно, но дракон решил перебдеть. По этой причине толчок в спину Элис был намного сильнее, чем могло понадобиться. Дракон рассмеялся.
- Ты искала свою стихию, но забыла - моя всегда со мной. - Нет, он совсем не преследовал цель сбить с ног, подтащить к себе или что-то подобное. Всего лишь на миг вывести из равновесия, заставить напрячься, отвлечься. И этого должно было хватить - длинный, почти распластанный по поверхности земли шаг вперед (читай - шпагат) с одновременным ударом в область колена опорной ноги древком глефы. Этого должно хватить, чтобы сбить ее с ног. Да, спина была открыта, но у дракона оружие в руке, а у нее - еще за спиной. И несколько мгновений при неудаче для ухода в строну у него оставались. А дальше...

- Прошлое. Прошлое это всего лишь прошлое. О нем можно помнить, о нем можно забыть. Но не стоит жить прошлым - тогда ты навеки в нем останешься. Многие сделали эту ошибку. - Многие из драконов. - Мысленно продолжил дракон. Он понял, не так уж давно - возрождать старое не имело смысла. Надо было строить все заново - тогда шанс был. - И ты настолько уверена, что знаешь меня ТЕПЕРЬ? Или думаешь, я не способен измениться?
Последующее заставило дракона изменить свое мнение - похоже, он немного перестарался. И она и правда восприняла все это очень близко.
- Богам? А Богам есть дело до того, что тут происходит? - Он улыбнулся, просто представив, как весь пантеон собрался в одном месте и подслушивает их разговор. - Не смотреть как на ангела? Знаешь, если бы я смотрел на тебя лишь как на айлара, одного из многих, я не разговаривал бы с тобой. А убивал. - Жестоко и больно? Может быть, но такова жизнь. И ведь это было правдой - любого другого ангела он не стал бы даже слушать, как и любой другой айлар не стал бы слушать дракона.
- А не слишком ли ты самоуверена? - У дракона было куда больше поводов считать, что победа будет на его стороне. Да хоть просто за счет силы. - Но я тоже дракон, если ты забыла. И вдруг тебе предложат за очень большие деньги убить одного дракона. И им окажусь я. Ты не думала про это? Или про то, что рано или поздно ЭТО могут приказать мне? - У драконов нет центральной власти, но все же подобие управления, когда старший и сильнейший может приказывать более молодым и слабым, было. Так что такая ситуация отнюдь не была невозможной.
Скай с интересом наблюдал за ней. Злость и желание убить немедленно - ушли. Взамен появилось другое желание, куда более неприятное для девушки. Хотя, что это даст? Вряд ли, даже если все удастся, она поймет. По этому на ближайший план вышло куда более простой и прозаичное желание - остаться в живых сейчас.
По этому, когда ее копье отбило явно не смертельную атаку, он был готов к следующей. Но не к тому, что она просто отшвырнет оружие в воду. Думаешь, поверю? - словно спрашивал тот взгляд, которым наградил ее Скай. Отбросить оружие, которое может к тебе вернуться в любой момент - слишком уж театрально это выглядело для него.
Даже когда она двинулась в его сторону, о не опустил оружие. И просто молчал. Слова сейчас вряд ли были нужны. Да и что сказать? Как тогда "исчезни, не хочу о тебе больше никогда слышать"? Или что-то подобное? Но это не имеет смысла. Как и вообще все, что происходило сейчас, не имело смысла. Она должны, просто обязаны сойтись в смертельной схватке, из которой живым, в лучшем случае, выйдет только один. Но этого не происходило.
Дракон так и стоял, пока его оружие не уперлось в грудь Элис. И что, что на ней доспех? Хотя в таком случае обычная дубинка куда лучше, чем меч. Что же, ты хочешь так? С оружия слетела иллюзия, и возле ее шеи застыло лезвие. Но совсем не этого добивался дракон. Короткое движение вперед, но лезвие застыло неподвижно. Резко прижав к себе девушку, Скай посмотрел ей в глаза, словно пытаясь найти ответ...