Ниче не ясно... Их нельзя убивать! Иначе не отвяжутся вовеки веков! - Джарлакс усмехнулся - он и сам это знал, а развязывать кровную вражду с эльфийской знатью не хотелось. Но тем не менее, в случае серьезной схватки, дроу был готов пойти и на это. Как на зло, эльфы попались упертые, если не сказать - тупые:
-Очень жаль. Убейте обоих. - вздыбившаяся земля под ногами не стала для темного эльфа сюрпризом - он не раз сталкивался с подобной магией. Несколько кинжалов привычно сорвались с его руки, и, судя по приглушенным вскрикам, ранили троих противников. Не убивать, значит? Как только в воздухе засвистели стрелы, Джар воззвал к свои врожденным способностям и заключил лучников, а вместе с ними - и их главаря - в шары непроницаемой тьмы. Такой же завесой он окружил и себя с Риллом, подхватив вскрикнувшего мальчишку, протащил немного за собой и прошипел, прижав его к земле:
- Тихо! Постарайся действовать с умом, я на время тебя оставлю... - как раз ямина на дороге попалась удачная... Дроу выскочил из своего укрытия - нужно было поймать лошадей. Своего жеребца, привычного к магическим фокусам хозяина, он поймал почти мгновенно, тут же укрыв сферой тьмы. А вот с беспокойной кобылкой оборотня было сложнее - эльфы успели очухаться и выбраться на свет божий, и взгляды их, обращенные на не успевшего скрыться наемника, были далеки от обожания. Преступник мило улыбнулся, салютуя им выхваченной саблей - нужно было хоть как-то оттянуть внимание отряда от лошадей и пацана, который, кстати, сейчас оказался в выгодной позиции за спинами эльфов....

Первые несколько стрел дроу легко отбил саблями, которые уже успел выхватить, затем просто шепнул пару заклинаний, и стрелы начали отклоняться или просто отскакивать от тела темного эльфа. Джар саркастически ухмыльнулся стрелкам:
- Надо же, за всю жизнь стрелять не научились! И вы надеетесь убить МЕНЯ? - нет, он, конечно, понимал, что его слава еще не дошла до этих земель, но нельзя же настолько недооценивать противника! Самоуверенные эльфийские выскочки...
С противоположной стороны дороги донесся шум схватки, чей-то стон - наемник одобрительно ухмыльнулся, краем глаза заметив действия Рилла - да, он не ошибся в этом парнишке... И все же схватка для юного оборотня была слишком неравной, и нужно было ее заканчивать. Джарлакс поискал глазами командира эльфов...
Как он и предполагал, маг прятался за спинами подчиненных и уже снова делал какие-то пассы руками. Жестокая усмешка искривила губы темного эльфа, он сорвался с места, показав, на что способны обученные в Мензоберранзане воины-дроу. Быстрые, отточенные, слаженные движения двух клинков - блок, финт, вольт, противник упал на землю, зажимая рану на руке, его меч со звоном отлетел в сторону. Стремительный прыжок, поворот, темная магическая сфера, вновь накрывшая противника - через несколько мгновений она исчезла, но Джара нигде не было. Алранир с изумлением осматривал пустую дорогу, по которой только что бежал наемник, и вдруг сильная рука схватила его сзади за волосы и острый клинок кинжала коснулся сонной артерии. Над всем местом схватки раздался спокойный, холодный голос дроу, который, воспользовавшись магией, взлетел под прикрытием сферы и опустился за спиной эльфа:
- Всем стоять, не дергаться! Опустите оружие, или ваш предводитель умрет. - преступник обвел взглядом дорогу, на которую выходили (или выползали) эльфы с опущенными луками и мечами. Шутки закончились - добыча оказалась хищником. Джарлакс одарил собравшихся очередной обходительной улыбкой, которая в данном случае была явно издевательской:
- Ну что, эльф, меняешь свою жизнь на этого мальчишку?

-Что ж, Веллирилл, ты в очередной раз доказал, что дикий зверь не приспособлен к жизни в цивилизованном обществе. Ты даже не достоин носить наше имя, данное тебе матерью. Хорошо. Даю слово князя Лунной долины, мы забудем о его существовании, если он вернет драгоценности госпожи Тиннары... - как Джарлакс и рассчитывал, лезвие у горла сделало эльфа более сговорчивым. Дроу хотел было еще поторговаться, но не успел и рта раскрыть, как один из эльфов, так не вовремя оклемавшись, спустил тетиву. Наемник со странным чувством смотрел, как мальчишка оседает на землю со стрелой в плече - ведь мог же подумать об этом заранее, защитить пацана магией... впервые за долгое время темный эльф ощущал что-то, так сильно похожее на чувство вины...
-Нет! - видимо, высокородному эльфу не пришлось по вкусу, что кто-то посмел нарушить его слово - слово аристократа, гордящегося своим родом. Нужно было поскорее вытаскивать отсюда оборотня, пока кровью не истек, к тому же слову эльфов опытный преступник все равно не слишком доверял, зная множество отмазок типа "слово, данное существу ниже тебя, можно нарушить". Сильнее прижав клинок к шее князя, Джар почти прошипел:
- Как я вижу, эльфы у нас вполне приспособлены к жизни в цивилизованном обществе, особенно хорошо им удается решать проблемы мирным путем! Как ты понимаешь, князь, теперь о возвращении ваших драгоценностей и речи идти не может, - голос дроу сочился ядом, - но, думаю, позже мы согласимся вам их продать! Наемник отшвырнул от себя командира отряда, напоследок шепнув ему:
- Вздумаешь сейчас за нами пойти - убью всех до единого. Зря ты решил связаться с дроу... - под мрачными взглядами эльфов, преступник на несколько секунд исчез в лесу и появился уже оттуда, ведя в поводу коня Алранира. Поймав своего жеребца и кобылку парнишки, он привязал их поводья к седлу нагло прихватизированной лошади, подхватил с земли Рилла, стараясь не причинить ему лишней боли, вскинул парня в седло, шепнув кровоостанавливающее заклятье. Сам тут же вскочил в седло позади оборотня, напоследок с угрозой посмотрел на эльфов и пришпорил коня, заставив его рвануть с места галопом.  Раненого спутника Джар придерживал свободной от поводьев рукой, не давая свалиться. Деревня, где можно было подлечить мальчишку, была всего в двух милях...

-Отпусти меня... Я сам могу держаться в седле... - Наемник скептически хмыкнул, даже не подумав послушаться:
- Если я тебя отпущу, ты через минуту свалишься под копыта лошади, - по всем прикидкам темного эльфа, который немало повидал ран на своем веку, Рилл вскоре должен был потерять сознание от боли и потери крови. Однако мальчишка пока держался, хоть и вздрагивал от боли, когда трясло особенно сильно.
Вскоре показались приземистые крыши деревушки, и дроу вздохнул с облегчением. В подобных местах он чувствовал себя полноправным хозяином, поскольку жители, едва завидев блеск монет, делали все, чтобы услужить их обладателю. Вот и теперь Джарлаксу стоило лишь с высокомерным видом швырнуть старосте деревни мешочек монет:
- Лошадей вычистить, накормить и напоить. - он спрыгнул на землю, зная, что о животных позаботятся, осторожно стащил с седла оборотня. Поддерживая мальчишку, наемник повел его в ближайший дом, одним взглядом заставив хозяев очистить помещение. Крестьяне благоразумно испарились, к счастью, додумавшись оставить бадейку с теплой водой. Темный эльф заставил Рилла сесть на кровать, без раздумий разрезал кинжалом рубашку на плече парня, чтобы ткань не мешала осматривать рану. Оборотню повезло - стрела прошила плечо насквозь, не застряв в мышцах.
- Сейчас будет больно, - предупредил Джар, смыв уже подсохшую кровь с кожи смоченным в воде куском ткани, раньше бывшим рубашкой парня, и дотронувшись до стрелы. Одной рукой он отломал оперенье, второй в ту же секунду резко дернул за наконечник, вырвав древко из тела мальчишки. Вновь потекла кровь - действие заклятья кончилось. Дроу протянул Риллу фляжку с исцеляющим зельем:
- Пей - оно заживит рану. Два глотка, лучше - три. - про вкус этого снадобья он благоразумно промолчал.

-Это, между прочим, был эльфийский шелк... М-м-мерзость... Где мы, черт побери... И какого гхыра ты изрезал мою любимую рубашку?.. - Если хватает сил ругаться, значит все в порядке... Джарлакс расхохотался, глядя на недовольное лицо оборотня:
- Эльфийский шелк? Не знал, что его можно довести до такого состояния! - забрав из рук Рилла фляжку с зельем и спрятав ее от греха подальше, наемник продолжил:
- Мы в деревне, название которой я не помню. А рубашку разрезал потому, что она мешала... Не думаю, что тебе понравилось бы больше, если бы я начал тебя раздевать и задел стрелу, - темный эльф уселся на кровать рядом с оборотнем, наблюдая, как рана на плече парня затягивается - жутковатое зрелище.
- Как в себя придешь - пойдем и купим тебе новую одежду. И оружие. Да и камушки твои загнать надо, но это ночью... - размышлял вслух Джар, подбрасывая на ладони мешочек с золотом и искоса поглядывая на блондина. В его голове начинал вырисовываться новый план, со все большей и большей четкостью. А что, если выдать мальчишку за эльфийского князя, которому нужны деньги? Тогда вообще никто не заподозрит, что побрякушки краденые, и можно их будет продать за большую цену... Дроу усмехнулся и вновь обратился к оборотню:
- Кстати, ты неплохо сражался... А кто был тот хлыщ, который себя князем величал? - вот за него-то и можно выдать парнишку, благо уши и внешность явно эльфийские. А если его еще и одеть нормально...

-Ммм... Алранир, что ли? Ну он собственно князь. Кузен обесчещенной мной Тинки, один из лучших бойцов лунной долины, маг и превосходный фехтовальщик, один из членов знати. Хотя с дроу он явно не встречался, - дроу ухмыльнулся в ответ оборотню:
- Лучший боец? Я ожидал от него большего, - Джарлакс лениво потянулся. Да, вот что бывает, когда недооцениваешь противника. Этот Алранир, задрав нос, не заметил пропасти у себя по ногами. Но наемник тоже немного просчитался - он не рассчитывал на такой большой отряд погони за мальчишкой. Десять лучников - это все-таки многовато, он ждал пяти, причем аристократ-маг тоже оказался неожиданностью. Крепко, видать, досадили эльфам проделки симпатичного оборотня. Хотя лично сам темный эльф считал, что девушка сама виновата в потере своей "чести" - ее-то силком в постель никто не тащил...
- А девчонка хоть стоила того? - со смешком спросил Джар и протянул парнишке саблю, - держи, кстати, свой трофей. Только в следующий раз, будь добр, сразу предупреждай о погоне... - дроу не стал упрекать Рилла в том, что тот не доверился сразу, поскольку отлично понимал причины такого поведения. В принципе ему ничто не мешало сдать пацана эльфам и спокойно свалить.
-А бедному раненому оборотню не полагается в качестве лечения плотный обед и кружка чего-нибудь вкусненького? - жалостливыми глазками, конечно, наемника было не пробрать. - А котенок-то наглеет! далеко пойдет, - мысленно фыркнул Джарлакс и съязвил:
- Бедный раненый оборотень может оторвать свой зад от кровати и пойти вместе со мной в таверну! Заодно одежду получит, - преступник рывком поднялся с кровати и направился к выходу из хибары. Конечно, Рилл вополне мог остаться на кровати, уповая на то, что сердобольные крестьяне его подкормят, но это было не столь гарантировано, как предложение дроу.

-Мне как-то больше по душе служанки. Они попроще, менее манерные и не строят из себя недотрог-ханжей, которые тем не менее превращаются в ненасытных вакханок, стоит прислуге и аристократам отвернуться, - Преступник едва удержал упорно стремящуюся поздороваться с землей челюсть - таких слов от пацана он точно не ожидал. Дроу даже мысленно посочувствовал эльфам. Аристократкам сильно повезло... Или не повезло, тут уж с какой стороны посмотреть. Наемник одобрительно хлопнул оборотня по плечу.
-Учту. Прекрасно... И не вздумай ржать, - Джарлакс, оценивающе оглядев мальчишку, ограничился ухмылкой и потащил парня в ближайшую лавку. Он расплатился за выбранную Риллом одежду и заодно купил и ножны для надыбанной у эльфов сабли. Перебросив покупки оборотню, темный эльф подождал, пока тот оденется, и потащил его в таверну. Таверна была далеко не лучшая - небольшое обветшалое строение, но с ее кухни доносились вполне аппетитные запахи. Дроу, жестом подозвав служанку, заказал еду и невозмутимо уселся за небольшой столик у окна, не обращая внимания на подозрительные взгляды посетителей весьма бандитской наружности. По сравнению с ними даже экстровагантный темный эльф с оружием на поясе выглядел мирным и неопасным.
Пока они дожидались заказа, Джар поинтересовался:
- Куда дальше поедем? В таких местах слишком скучно, - нарочито громко посетовал наемник, краем глаза следя за двумя громилами у противоположной стены. Дроу очень любил провоцировать подобный сброд и сейчас отрывался по полной, - да и вонь стоит такая, что не продохнуть! - как он и ожидал, несколько посетителей начали подниматься с лавок.

-Ты что, опух? Ты привлекаешь к нам ненужное внимание! Ты просил предупреждать - что ж, предупреждаю. Алранир - гад гордый, а такие обид и унижений не прощают. Он тебя наверняка в пожизненный список отомщения записал. Как и меня! - Джарлакс откровенно расхохотался, глядя на то, как Рилл разбирается с народом в таверне. Мужички впечатлились клыками и рычанием, не свойственным вообще-то для худого долговязого паренька с явно эльфийскими ушами, и решили разрулить дело миром, к вящему неудовольствию дроу:
- Эй, я просто хотел развлечься! - наемник разочарованно посмотрел на успокоившихся и усевшихся на места посетителей, а потом ухмыльнулся: - хотя со стороны Алранира развлечение будет на порядок выше! Представляешь, как интересно будет понаблюдать за ним? Месть ослепляет... - темный эльф провел пальцами по эфесу одной из сабель, предвкушая будущую стычку с оскорбленным князем. Что ж, остается лишь надеяться, что эльф проявит себя более достойным противником, чем сегодня... Все-таки, какое это удовольствие было - сбить с него спесь! Как быстро слетело с него аристократическое высокомерие, стоило лезвию кинжала коснуться его горла! Улыбка дроу стала жестокой.
-О чем это мы? Ты же хотел драгоценности Тинки загнать кому-то. Значит, туда нам и дорога. - Джар усмехнулся, принимаясь за еду, которую, наконец-то, принесли:
- Ну, значит, нам в ближайший крупный город... Это если этот князь не воспользуется моим великодушным предложением и не захочет их выкупить. Но это будет слишком скучно! - наемник запил еду вином, которое с натяжкой можно было назвать неплохим. Большим минусом подобных деревенек было то, что приличную выпивку здесь достать было очень сложно...

-За ним будет не просто интересно наблюдать, но и смертельно. Не удивляйся, если по нашу душу поднимут всех магов и убийц Лунной долины. Тебе это кажется смешным? Может, ты и круче вареных яиц, но я не намерен в каждом бою ловить стрелы. Мне как бы еще пожить хочется, в отличие старых лысых хрыщей, которые развлекаются, подставляя себя и всех, кто рядом с ними окажется, приколюшки ради. - Джарлакс с непроницаемым лицом подбрасывал вверх и снова ловил один из своих кинжалов. В чем-то юный оборотень был прав, но лишь отчасти - в любом случае, в сегодняшней заварушке виноват был именно сам Рилл. Дроу неожиданно метнул кинжал, пригвоздив к столешнице одну из чересчур оборзевших мух и с усмешкой заметил:
- Магов и наемных убийц я не боюсь, тем более - в этом мире. Полную защиту от стрел тебе гарантировать не могу, зато могу научить под них не попадать да и вообще - сражаться на высоком уровне. - наемник оперся локтями на столешницу и опустил подбородок на руки, хитро посматривая на блондина одним глазом. Он четко ощущал, что текущее положение вещей все сильнее не нравится мальчишке, но оставлять его темный эльф не хотел. Он сам не знал, зачем ему нужен этот язвительный пацан... Не как игрушка - игрушки перестают быть интересными, когда их ломаешь. Не как средство достижения цели, не для обогащения - что можно взять с изгнанника? Если бы Джара интересовали драгоценности, он стырил бы их еще ночью. Быть может, преступнику просто надоело одиночество...
- В любом случае твою шкурку сегодня я спас... - саркастически заметил дроу, - а в одиночку ты все равно не выживешь - эльфы, знаешь ли, мстительные и злопамятные. - Потом отбросил в сторону всякое притворство и уже серьезно сказал: Подумай сам - твоя жизнь имеет сейчас смысл? У тебя нет дома, нет того, кому бы ты был нужен, ты изгой, пария даже среди родичей. Твое будущее - неопределенность. Ты можешь сейчас уйти, но куда ты пойдешь? - совсем недавно он и сам был в такой ситуации. Крайне неприятное подвешенное состояние...

Отредактировано Джарлакс (27-02-2010 20:36:46)