Нет, решать вопросы с помощью оружия Ларс не предлагал, не хотел, да и, чего скрывать, не умел. В суматохе обезвредить недоброжелателя, разбив о его голову графин, как он поступил вчера на постоялом дворе с полезшим заступаться за проезжего виконта официантом – одно, а дуэль на мечах с противником один на один – совсем другое. Графина под рукой, к сожалению, не имелось, следовательно, и вопрос надо было решать как-то мирно. Да и девушка при ближайшем рассмотрении оказалась вполне ничего, милой. Ларса, как ни странно, даже ничуть не отталкивали пятна крови на её одежде и отрубленная голова в руках – напротив, её внешний вид вызывал жалость, сочувствие и какую-то совершенно необъяснимую симпатию. Если всего каких-то пять минут назад Ларс счел «прекрасную даму» не нуждающейся в помощи, то сейчас понял, как сильно ошибался! Помощь ей была просто необходима.  И дама не требовала от них с Рёном ничего сверхъестественного. Всего-то лошадь. Пф! Парень готов был предложить ей руку, и сердце, и даже – вы не поверите! – кошелек. А тут – лошадь, и только! Да хоть сто порций! К тому же, за такую щедрость эта вежливая особа непременно отблагодарит своего спасителя. Как минимум, поцелуем, а может, и чем посерьезнее. Ведь он лучше, лучше отрубленной эльфячьей головы. Ничтоже сумняшеся, Ларс спрыгнул со своего верного скакуна на землю и участливо протянул нуждающейся в спасении даме поводья, мол, вот, пожалуйста, все для вас.
Но эльф-каламбурист с какого-то перепугу схватил девушку, от которой так мечтал избавиться, и приставил ей к горлу клинок. От неожиданности и испуга – исключительно за жизнь «прекрасной дамы» - Ларс выпустил поводья и отступил на пару шагов назад. И очень вовремя, надо сказать, потому что напуганная истошными воплями Рёна трусливая кобыла сорвалась с места и понеслась прямиком на одного из арбалетчиков. Тут-то Ларс понял, что дело пахнет тухлой рыбой, и зря, ой, как зря он полез геройствовать! Теперь у него нет ни девушки, с которой можно запросить благодарность, ни лошади, а скоро не будет и головы. А ведь матушка всегда говорила, что настоящие герои идут в обход, а напролом прут только ничего не смыслящие в этой жизни глупцы. Но, почему-то, её мудрые слова Ларс вспомнил, когда метаться было уже поздняк. За спиной преграда из поваленной сосны, повсюду здесь – разбойники, да ещё и, судя по воплям Рёна, дракон где-то поблизости. Поняв, что отступать некуда, и предположив, что молить о пощаде поздно и бесполезно, Ларс поднял с земли несколько упавших с сосны шишек. Он был морально не готов погибнуть здесь и сейчас.
- А ну… отпусти её! - голос предательски дрогнул, и командного тона не получилось, поэтому парень тут же метнул в эльфа-каламбуриста шишку – для убедительности. Следом швырнул вторую, а после – и третью, случайно попав аккурат в лоб «прекрасной даме», которую собирался спасать. Затем же Ларс отступил ещё на шаг, насколько позволяла валявшаяся за спиной сосна, и огляделся в поисках дракона, от которого умолял избавить его Рён. Конечно, шишки – это не противодраконовая система земля-воздух, но на безрыбье покатит.

Похоже, благородные воины не спешили расставаться со своими конями, правда, ненадолго - пока более благородный раздумывал, его спутник, судя по выражению лица, был готов не только лошадь Алексии подарить, но и до кучи лошадь компаньона, а можно вообще и с компаньоном, с Джарлаксом и всей его бандой до комплекта. Мда-с, какой восприимчивый попался. Но это же даже хорошо! Хоть кто-то к ней тут хорошо относится.
Де Морон уже с очаровательной улыбкой протягивала ладонь, отпустив горловину мешка, как тут же внезапно произошло нечто из ряда вон выбегавшее.
- Неужто какая-то нечисть настолько обнаглела, что гуляет средь бела дня?
Не ожидала, не ожидала такой подставы, а иначе бы увернулась. Теперь уже поздно - холодная сталь у горла, хе-хе. Веселье началось, а? Как там пелось? "Было все очень просто - к горлу острая сталь - "Велено на допрос нам отвести тебя, шваль!"
   - Обознались вы право - я всего лишь поэт,
Не искал себе славы, не бранил Божий свет,
Я скиталец безродный, и на меч не похож
Ни к чему не пригодный мой заржавленный нож, - сладкосахарно пропела девушка, сдерживаясь от напирающего из легких разухабистого смеха.
   - Я вина не касался, слушал птиц и листву,
И во век бы не взялся обучать ведовству.
Все прервал воплю, что мол, где лошадь, нет лошади - драконище! Да еще и щедрый парень внезапно проникся доблестью - шишки, может, не смертельное оружие, но ведь сколько храбрости надо, чтоб обстреливать главу бандитов! Ух!
Правда, видимо, стрелок шишками из паренька был не ахти - одна из шишкенций полетела Арлекину в лоб. Кстати, попала, но просто так сдаваться шишке девушке не хотелось, а далеко не сбежишь - у горла ножик, да еще и Джарлакс этот за спиной. Но тело действовало рефлективно - попыталось дернуть назад. Как итог сего действа - затылок Алексии поприветствовал переносицу дроу, хорошенько об нее припечатавшись. К счастью, ни у де Морон, ни у бандита ничего нигде не хрустнуло, ну и хорошо.
Внезапно до ушей Джокера долетел голос Корво:
- А может из лучше отпустить? Или прогнать если сами не захотят уходить. А в уплату их жизней - забрать лошадей. Тоже ведь имущество, причем не дешевое... Только этого "наездника на драконе успокоить" надо.
   - Хрен ли! - гаркнула Аксель, и, внезапно вспомнив, что она же вроде как беззащитная леди, добавила: - Ой, то есть, милостивый государь, премного буду благодарна, если загребущие свои лапки от какого-нибудь из коней! Мне, между прочим, потом еще ехать далеко! Или вы меня подвезти собрались? А, может, удочерить сразу? - сказано было не без смешинки в голосе и не без лукавости в глазах.
  - Кстати, Джарлакс, немилостивый негосударь, иди ты со своим ножичком знаешь на какой фиг? Это каким же местом я - нечисть? Я юное хрупкое и беззащитное создание, если ты не заметил! Что значит, не веришь? - ляпнула Лекс, улавливая эмоциональную волну дроу, - А ну быстро поверил, иначе будет ху... э, то есть, иначе я буду, грр, черт.
Алексия лихорадочно вспоминала, как обычно поступают в данных ситуациях благородные леди.
   - Во! Я упаду в обморок! Хотя это не по-мужски! Точно! Я тебе пощечину дам, во! - внезапно озарило девушку, - В суд подам за покушение на благоро-э-э-э на вольного менестреля! Мы защищены законом! Вроде.

Переливающийся всеми цветами радуги дракон извивался под седоком и, в конце концов, как Ренато не старался удержаться в седле, у него закружилась голова, и молодой барон де Гальего полетел на землю. Дракон поднялся на дыбы и, чуть не затоптав его огромными когтистыми лапами, перемахнул через голову и умчался прочь. На мгновение Нато подумал, что правильному дракону не пристало бегать – иначе, зачем ему крылья. Впрочем, правильные драконы и не убегают от владельца, не откусив ему руку или ногу. Ну, а раз он неправильный, то и не жалко. Нато бодро вскочил на ноги (хотя ушибленное бедро болело), и, выхватив клинок из ножен, кинулся в погоню за тварью – раз такая пьянка пошла, следовало вернуть за него деньги, - но внезапно из травы показались тонкие змеиные хвосты, преграждающие отважному кабальеро путь. Один из хвостов чуть было не хлестнул Ренато по лицу. Пришлось сдать назад. А тем временем схватка, кипевшая между прекрасной дамой, темным эльфом, магом и Ларсом, подошла к концу. Эльф и маг уже, было, развернулись и собрались сделать ноги.
- Эй! – крикнул им вслед Нато. – Подождите нас! Вместе у нас будет больше шансов, если дракон вдруг вернется.

Трезвая часть разбойников действовала вполне слаженно и быстро увозила более удачливых и охочих до выпивки товарищей в лес. Не спеша, зная что их никто не догонит... Трупы с дороги правда никто не убирал. Ну да пусть, будет кому их хоронить. Голову молодого эльфа не сразу найдут, конечно, но и без нее опознают - эльфы любят всякие родовые и фамильные побрякушки.
Драконов не наблюдалось. Насколько Корво знал - если бы тут появился бы нормальный дракон и захотел бы их убиь - они бы уже давно были мертвы. Однако интересные галлюцинация вызвала эта трава.
Пока разворачивалась драма с порезами, ушибами  и воплями, Корво стоял в сторонке и тихо зевал. Его как-то не особо волновало что его жизнь сделала новый переворот и что он спас собственную жизнь за работу наемником у бандитов.
Девушка все еще безуспешно пыталась представить себя больше представительницей своего пола, нежели профессиональной авантюристки. Хотя не профессиональной - такая бы сразу сделала вид что она обычная дама и компрометирующие словечки не вырвались бы.
Но вскоре все закончилось: лошади убежали, дроу отпустил девушку, дворянчик что по спокойней пытался успокоить второго которому все еще мерещились драконы.
- Ты смотри, а то уже трава тлеется, дыхание дракона сожгет тебя, так что беги! - фыркнув сказал наемник схватившему клинок человеку и последовал вслед за новым начальством.
Портал? Да они точно не простая банда...

Кажется, до ребятушек не доходила вся серьезность ситуации. Маг ещё пытался иронизировать:
- Ты смотри, а то уже трава тлеется, дыхание дракона сожгет тебя, так что беги!
- Не «сожгёт», а «сожжёт», - заметил Ренато, не отставая от эльфа и мага. – И он в другую сторону, кстати, побежал. Так что мы с вами, братиш.
- Ларс, не отставай! – скомандовал молодой барон своему верному слуге и обернулся посмотреть, где же тот застрял. Но его взгляду предстала ужасная картина: дракон вернулся, и более того, привёл с собой друга. Или подругу, что в данному случае не имело большого значения. И теперь вместе они собирались сожрать даму. Пусть она была не такой благородной, как те, с которыми юный барон де Гальего привык иметь дело (деревенских девчонок и подружек из увеселительных заведений Нато, разумеется, не взял в расчёт), но бросить её на растерзание отвратительным тварям он, будучи настоящим мужчиной, не мог.
С драконом шутки плохи - у дракона в брюхе огонь. Не успеешь помолиться богам, как он сделает из тебя шашлык. Это Нато помнил ещё из рассказов старушки  Эухении. Времени на разработку стратегии у него не было, поэтому он просто выхватил меч и бросился в бой, но не успел сделать и пару шагов, как споткнулся о нечто жёсткое и тяжелое. Опаньки! Арбалет! На земле валялся заряженный арбалет. Ренато взял его в руки, и на мгновение ему показалось, что чей-то голос в голове произнёс имя: «Мерседес».
«Святые угодники! Это волшебный арбалет для охоты на драконов!» - мигом сообразил молодой барон де Гальего.
- Действуй, Мерседес! – велел волшебному оружию Нато, прицелился в дракона и выстрелил. Но, к сожалению, промазал – стрела пронеслась в паре дюймов от чешуйчатой морды и только напугала тварей. Зато обеих: драконы отчаянно, почти по-лошадиному, заржали и бросились наутёк, оставив прекрасную даму в покое.
- Теперь вам ничего не угрожает! Можете не благодарить меня, миледи!